Русские лыжники так и не смогли прорваться в число сильнейших спринтеров на нынешнем «Тур де Ски». Даже несмотря на заметный прогресс, особенно у Савелия Коростелева, до четвертьфиналов опять не хватило совсем немного — всего 0,12 секунды.
Дарья Непряева и Савелий Коростелев продолжают использовать многодневку как площадку для набора международного опыта. Пока многие лидеры сборных предпочитают сниматьcя с гонок, берегут силы и возвращаются домой, российские лыжники проходят всю дистанцию до конца, стартуя изо дня в день. И это уже важная часть их личного спортивного роста: они сталкиваются с разными профилями трасс, погодными условиями, меняющимся покрытием и сложной логистикой — всем тем, что отличает большой тур от обычных этапов.
При этом назвать выступление россиян полностью неудачным нельзя. В Тоблахе Непряева и Коростелев впервые в сезоне ворвались в десятку сильнейших, что само по себе серьёзное достижение для спортсменов, только возвращающихся в нормальный соревновательный ритм на высшем уровне. Попадание в топ-10 на международной аренее для дебютного сезона в нынешней конфигурации календаря — важный сигнал, что они способны бороться не только за очки, но и за высокие места.
Однако именно спринт остаётся самым проблемным видом для наших лыжников. Ни в Давосе на этапе Кубка мира, ни затем на спринтерской гонке в Тоблахе россияне не сумели пробиться через квалификацию. В связи с этим особые надежды возлагались на классический спринт в Валь-ди-Фьемме — традиционную арену «Тур де Ски», где проходит финальный отрезок многодневки. Но и там сценарий повторился: пройти в решающие раунды вновь не удалось.
У женщин Дарья Непряева завершила квалификацию на 41-й позиции. От победительницы пролога — финки Ясми Йоэнсуу — она отстала на 19,14 секунды. В тройку сильнейших по итогам отбора, помимо Йоэнсуу, вошли швейцарка Надин Фендрих и шведка Моа Илар, подтвердив привычный расклад сил в женском спринте: северные и альпийские сборные по-прежнему доминируют на коротких дистанциях.
Сразу после женского пролога на старт вышли мужчины, и здесь российские болельщики на какое‑то время получили повод для оптимизма. Савелий Коростелев по ходу квалификации шёл в районе 18-го места и, казалось, уверенно держится в зоне прохода в четвертьфинал. Но по мере того как финишировали остальные участники, он постепенно смещался вниз в протоколе.
Когда последующие участники пересекли финиш, стало ясно, что удача снова отвернулась. Итог — 31-е место. До заветного топ-30, дающего допуск в следующую стадию, Савелию не хватило всего 0,12 секунды. Последним, кто попал в четвертьфинал, стал поляк Мацей Старенга — именно ему российский лыжник и уступил эти крошечные доли секунды. Для спринта, где борьба идёт буквально до сантиметра, такая разница особенно болезненна.
При этом заметно, что Коростелев постепенно прибавляет. Если сравнивать его результаты от старта к старту, можно увидеть, как сокращается отставание от лидеров, улучшается позиция в протоколе, растёт стабильность прохождения дистанции. Но с учётом того, что ближе к финалу «Тур де Ски» часть сильнейших уже сошла с дистанции, выход в тридцатку в Валь-ди-Фьемме выглядел вполне реальной задачей. Именно поэтому 31-е место воспринимается особенно обидно — момент, когда прогресс есть, но результата пока не хватает.
Сам Савелий объяснил свою стратегию просто и прагматично: сейчас приоритет — максимально часто стартовать. По его словам, каждая гонка помогает лучше адаптироваться к требованиям международного календаря: к высоте, к ритму многодневок, к специфике трасс и судейства. Накопленный таким образом опыт должен помочь к Олимпийским играм — именно к ним команда и сам спортсмен нацеливают текущий сезон, рассматривая «Тур де Ски» как один из ступенчатых этапов подготовки.
В мужском спринте прогнозируемо сильнее всех оказался норвежец Йоханнес Клебо, который вновь подтвердил статус доминирующей фигуры в мировых лыжных гонках на коротких дистанциях. Вторым финишировал итальянец Симоне Мочеллини, порадовав местную публику, а третье место занял француз Жюль Шаппа. Для России подобный подиум — очередное напоминание, с кем придётся конкурировать в ближайшие годы и какие стандарты задают лидеры.
Финиш многодневки намечен на 4 января — решающей гонкой станет легендарный масс-старт в гору на 10 км коньковым ходом. Это один из самых тяжёлых форматов в лыжных гонках: спортсменам предстоит преодолеть затяжной подъём, где любое неправильное распределение сил моментально превращается в провал. Важную роль играет и инвентарь: подбор мази, состояние лыж и грамотная работа сервис-бригады нередко решают, сможет ли лыжник удержать темп на последних километрах.
Для Непряевой и Коростелева этот финал не станет чем‑то принципиально новым. Оба уже имели опыт выступлений в аналогичных масс-стартах в рамках отечественных многодневок, в том числе на трассах, подобных «Туру Большой Вудъявр». Так что в плане специфики гонки и тактики россияне явно не выглядят аутсайдерами. В таких условиях решающими могут стать не столько спринтерские качества, сколько силовая выносливость, умение грамотно разложить силы и психологическая устойчивость.
Важно понимать, почему именно спринт даётся российским лыжникам тяжелее всего. Короткие дистанции требуют совершенно другого профиля подготовки: более взрывной скорости, высокой стартовой мощности, умения выдерживать контактную борьбу в забегах на вылет. Даже идеальная «база» в дистанционных гонках не гарантирует успешное выступление в спринте, если нет специальной скоростной работы, спортивной наглости и практики в тактических дуэлях на ограниченном пространстве.
Добавим к этому перерывы в международных стартах, сложную ситуацию с календарём и редкую возможность регулярно соперничать с ведущими спринтерами мира — и станет понятнее, почему россияне пока проигрывают именно на коротких гонках. По сути, сейчас Непряева и Коростелев вынуждены в ускоренном режиме проходить тот путь, который их соперники из Норвегии, Швеции или Италии проделывали годами: постоянное участие в спринтах высокого уровня, отборочных гонках, национальных чемпионатах с сильной конкуренцией.
Тем не менее локальные успехи в «размазанном» по дням дистанционном формате «Тур де Ски» говорят о том, что фундамент у российских спортсменов есть. Топ-10 в Тоблахе — это не случайный всплеск, а показатель потенциала. Вопрос в том, насколько тренерским штабам удастся трансформировать этот фундамент в универсальность, чтобы Непряева и Коростелев могли бороться не только за итоговые позиции в общем зачёте многодневки, но и за выходы в финальные раунды спринтерских этапов.
Отдельного упоминания заслуживает психологический аспект. Проиграть 0,12 секунды и оказаться 31‑м — испытание для любого спортсмена. В такие моменты легко уйти в самоедство или, наоборот, махнуть рукой на спринт как на «чужую» дисциплину. Однако именно умение выносить из подобных неудач конструктивные выводы, не теряя мотивации стартовать снова и снова, отличает тех, кто в итоге выходит на другой уровень. Сейчас Коростелев, судя по его словам и действиям, находится как раз в фазе накопления этого опыта.
Для болельщиков, привыкших к прежним золотым временам российских лыж, когда в спринте регулярно брали медали, нынешняя картина может казаться тяжёлой. Но нужно учитывать, что мировой лыжный спорт за последние годы сильно изменился. Конкуренция выросла, подготовка стала более специализированной, а роль мелочей — от аэродинамики до состава смазки — возросла многократно. В таких условиях быстрых чудес ждать не приходится, особенно когда команда фактически заново строит свою международную практику.
Финальная гонка в гору станет не только борьбой за позиции в протоколе «Тур де Ски», но и своего рода экзаменом на то, насколько успешно Непряева и Коростелев провели эту многодневку с точки зрения собственного развития. Удастся ли им компенсировать слабый спринт мощным выступлением в масс-старте, покажет уже ближайший старт. Но даже сейчас видно: несмотря на все огорчения, особенно в спринте, оба продолжают двигаться вперёд и наращивать тот самый опыт, который когда‑то может превратиться в медали крупнейших стартов.