До старта Олимпийских игр в Милане остается все меньше времени, и национальные первенства начинают играть решающую роль. Для фигурного катания именно чемпионаты страны становятся главным этапом отбора: даже при наличии отдельной системы рейтингов, учитывающей результаты за последние годы, впечатление от прокатов на внутреннем первенстве часто становится ключевым аргументом при формировании олимпийской сборной. В условиях отсутствия российских спортсменов на международной арене американцы во многих дисциплинах превратились в безоговорочных лидеров, а значит, внутренний отбор здесь по уровню и накалу ничуть не уступает мировым стартам.
Чемпионат США-2026 обещает стать особенно жарким: почти в каждом виде программа максимум — не просто медаль, а заявка на Милан. В мужском одиночном катании интрига, по сути, начинается сразу со второго места: позиция лидера выглядит слишком очевидной. Илья Малинин, «русский американец» с абсурдно сложным набором элементов, уже закрепился в статусе человека, который может позволить себе ошибки и все равно остаться недосягаемым для конкурентов. К финалу Гран-при он подошел с программами запредельной сложности, включив в контент четверной аксель — тот самый прыжок, который для остальных до сих пор остается либо экспериментом, либо мечтой.
Отступать в сторону упрощения Малинин не собирается. Его ставка — максимум риска и высочайший технический базис, а значит, даже условно «средний» прокат с недокрутами или помарками на прыжках все равно обеспечит ему серьезный отрыв. Вопрос лишь в том, попробует ли он пойти дальше и приблизиться к легендарной «семиквадке» — программе с семью четверными прыжками. Для федерации это тоже экзамен: нужно решить, стоит ли подталкивать лидера к сверхриску в олимпийский сезон или разумнее оставить небольшой запас надежности.
За Малининым сгущается плотная, но неравномерная группа преследователей. Томоки Хиватаси в этом сезоне выглядит собраннее, его выступление на китайском этапе, где он финишировал четвертым, показало, что он способен выдерживать давление и докатывать программы без серьезных срывов. При этом по набору элементов он уступает лидеру, а значит, вынужден играть в аккуратность и надежность, стараясь использовать каждый шанс, который ему подарят ошибки Ильи.
Отдельной строкой стоит Джейсон Браун. Фигурист, который давно живет вне логики «битвы четверных», по‑прежнему остается любимцем судей и публики на американском льду. Без ультрасложных прыжков он берет выразительностью, музыкальностью и филигранной хореографией — и за это получает щедрые компоненты. Домашний чемпионат для него — идеальная площадка: даже программ с относительно скромным техническим контентом может оказаться достаточно для подиума. Если конкуренты начнут падать, Браун вполне способен снова доказать, что фигурное катание — это не только набор вращений и прыжков.
В борьбу за медали попытается вмешаться и Эндрю Торгашев. В прошлом сезоне он уже добрался до чемпионата мира, что само по себе серьезное достижение в столь конкурентной среде. Однако стабильности пока не хватает: отдельные прокаты бывают блистательными, но собрать два чистых дня подряд удается далеко не всегда. В мужском турнире, где разрыв между вторым и шестым местом может уложиться в пару ошибок на прыжке, именно умение держать уровень и не «сыпаться» в решающий момент станет определяющим.
Интерес к мужскому турниру подогревает и то, что подиум вполне может украсить новое имя. В молодежи хватает тех, кто владеет четверными, но пока не показывал их на крупной арене в идеальном исполнении. Чемпионат страны после Рождества — идеальный момент, чтобы неожиданно выстрелить и заявить о себе как о реальном претенденте на будущее олимпийское место, если не в Милане, то уже в следующем цикле.
В женском одиночном катании за последние два сезона в США четко обозначился свой «маленький топ» — Алиса Лю, Эмбер Гленн и Изабо Левито. Эта тройка формирует костяк сборной, и пока никто серьезно не приблизился к их уровню сочетания техники и компонентов. Алиса Лю подходит к чемпионату в статусе действующей чемпионки мира и победительницы финала Гран-при — это уже не просто подающая надежды юниорка, а сформировавшаяся звезда мирового уровня.
Главная интрига вокруг Лю — рискнет ли она снова включить в программу тройной аксель. В начале сезона ей пришлось отказаться от версии произвольной под песни Леди Гаги, но сейчас команда решила вернуться к переработанному варианту: программа стала более цельной и лучше подчеркивает ее артистизм. По информации из тренировочного процесса, тройной аксель Алиса вроде бы восстановила, однако одно дело — чисто прыгать его на открытых тренировках, и совсем другое — вывести элемент в жестком соревновательном режиме, да еще и в олимпический сезон. Ошибка на акселе может разрушить не только техническую часть, но и психологически «сломать» весь прокат.
Эмбер Гленн в последние годы стала воплощением позднего расцвета в фигурном катании. Несколько сезонов подряд она стабильно выполняла тройной аксель, а в прошлом году ей удалось наконец соединить сложные прыжки с чистыми программами. Сейчас стабильность немного пошатнулась: результаты колеблются, прокаты выходят неровными, а возраст — 26 лет — делает каждую травму или срыв более ощутимыми. Тем не менее опыт и умение собраться «под отбор» могут сыграть ей на руку. Если акцент будет сделан на качество, а не на избыточный риск, Гленн все еще способна удержаться в числе главных претенденток на олимпийскую заявку.
Изабо Левито строит свою конкурентоспособность иначе. Она не всегда берет высоту за счет самого сложного техконтента, зато ее катание — это почти эталон для судей по компонентам: чистые линии, логика образа, аккуратная работа руками и корпусом. Однако и у нее случаются технические срывы, особенно когда в программу добавляются элементы повышенной сложности. Для Левито главный вызов — провести оба проката без «дыр» в протоколе: одиночный недокрут или падение на лутце способны перечеркнуть преимущество по компонентам.
Из претенденток на неожиданную медаль отдельно стоит отметить Софи Джолин фон Фельтен. Она не отличается железной стабильностью, зато временами идет ва-банк и включает в программы элементы ультра-си. Именно такие фигуристки иногда переворачивают расклад: один удачный день — и фавориткам приходится нервничать. Правда, в контексте олимпийского отбора сильный стартовый лист соперниц и отсутствие громких титулов могут сыграть против нее: даже с медалью шансы попасть в окончательный состав на Игры будут невелики.
Особый оттенок драмы придает женскому турниру ситуация опытных одиночниц — Брэди Теннелл и Сары Эверхардт. Они долгое время рассматривались как надежная опора команды, но подвести пик формы к олимпическому сезону им так и не удалось. Для них этот чемпионат — попытка если не вернуться в борьбу за Милан, то хотя бы громко хлопнуть дверью и напомнить, что возраст в женском катании не всегда приговор, особенно когда на стороне спортсменки опыт и артистизм.
В соревновании спортивных пар американский фигурный цех не может похвастаться таким же доминированием, как в одиночном катании или танцах на льду. Уровень здесь более ровный, а значит, интриги — максимум. Главные претенденты на золото — дуэты Элли Кам / Дэнни О’Ши и Алиса Ефимова / Миша Митрофанов. Год назад именно Ефимова и Митрофанов, бывшие российские спортсмены, завоевали титул чемпионов страны. Однако сезон-2026 складывается для них менее удачно: соперники выглядят стабильнее, а собственные прокаты то и дело оказываются с ошибками на выбросах или поддержках.
Ситуация для Ефимовой осложняется не только спортивными факторами. Вопрос с гражданством Алисы по‑прежнему висит в воздухе, и его решением занимаются буквально накануне турнира. Для отбора на Олимпиаду наличие паспорта — не формальность, а строгий юридический критерий. Пара может выиграть чемпионат, показать лучшие оценки по сезону, но без окончательно урегулированного статуса фигуристка просто не сможет быть заявлена в олимпийскую команду. Эта неопределенность добавляет турниру нервозности: каждый прокат для них — одновременно и борьба за золото, и за право вообще претендовать на поездку в Милан.
Элли Кам и Дэнни О’Ши на этом фоне выглядят более устойчиво. Они не всегда поражают сверхсложным контентом, но при этом чаще докатывают программы без грубых срывов. В олимпический сезон именно такая «предсказуемая» надежность часто ценится особенно высоко: тренеры и федерация предпочитают тех, кто стабильно закрывает задачу на медаль, даже если в пике они немного уступают по средней сложности. Их внутреннее противостояние с Ефимовой и Митрофановым обещает стать одной из центральных линий всего чемпионата.
Борьба за бронзу среди пар почти не менее интересна, чем спор за золото. На третью ступень пьедестала, а вместе с ней — на потенциальную третью олимпийскую путевку, претендуют дуэты Эмили Чан / Спенсер Хоу и Кэти Макбет / Даниил Паркман. Обе пары обладают сопоставимым уровнем сложности, периодически вмешиваются в борьбу за медали на этапах, но каждый раз что‑то мешает сделать решающий шаг вперед. Для них чемпионат США превращается в экзамен на зрелость: именно здесь нужно показать, что они могут выдерживать конкуренцию не эпизодами, а по полной дистанции сезона.
Особенно высок градус напряжения ожидается в танцах на льду. Здесь, с одной стороны, есть абсолютные фавориты, с другой — редкая плотность борьбы за остальные места в команде. Мэдисон Чок и Эван Бейтс идут своей линией: они безальтернативные лидеры, практически гарантированные обладатели золота и ключевые претенденты на олимпийскую медаль в Милане. Их присутствие в составе даже не обсуждается — вопрос только в том, с каким запасом они выиграют национальный турнир и насколько свежими будут выглядеть относительно мировой конкуренции.
В отличие от стабильного первого места, за вторую строчку и сопутствующую ей роль основной «дублерской» пары развернется ожесточенная битва. Неожиданным открытием последних сезонов стали Эмили Зингас и Вадим Колесник. Молодой дуэт ворвался на верхний уровень, пробился в финал Гран-при и стабильно набирает высокие баллы по ходу сезона. Пока они еще не обладают тем авторитетом и весом, которыми многие годы пользовались лидеры, но фактические оценки говорят сами за себя: с ними придется считаться.
Резко сдали позиции Кристина Каррейра и Энтони Пономаренко — та самая пара, которая несколько сезонов подряд шла сразу за Чок и Бейтсом и считалась естественными претендентами на роль «второго номера» сборной. Падение оценок заставило их пойти на нетривиальный шаг — вернуть старый произвольный танец, с которым они когда‑то смотрелись значительно убедительнее. Это рискованный, но понятный ход: ставка делается на проверенный материал, способный напомнить судьям, почему их долго считали главными сменщиками лидеров.
В тени этой борьбы оказалось дуэт Кэролайн Грин / Майкл Парсонс. Еще недавно они привлекали внимание необычной хореографией и сильным скольжением, выгодно отличаясь от более традиционных постановок соперников. Однако травмы и вынужденные паузы выбили их из привычного ритма, и полноценного возвращения на прежний уровень пока не случилось. Им придется не только бороться с соперниками, но и доказывать, что они вообще способны удержаться в пуле претендентов на крупные старты.
Дополнительную интригу создает ситуация вокруг Майи и Алекса Шибутани. Возвращение титулованных брата и сестры явно приурочено к олимпийскому сезону: никто не сомневается, что их цель — не просто выступить, а претендовать на участие в Играх. Однако реальность оказалась жестче: по текущим оценкам и по общей энергетике прокатов они пока заметно уступают топ‑дуэтам. Представить их в итоговой тройке на чемпионате США без серьезных внешних факторов крайне сложно. Для них этот турнир может стать своеобразным барометром: станет понятно, есть ли у их камбэка реальные спортивные перспективы или он так и останется красивой, но запоздалой попыткой вернуться.
Чемпионат США-2026 в итоге превращается не просто в внутренний старт, а в масштабный кастинг на Олимпиаду. Для одних — это шанс закрепить статус безусловного лидера и спокойно готовиться к Милану, для других — последняя возможность зацепиться за мечту, а для третьих — возможность громко заявить о себе в новом цикле. В каждом виде есть свои фавориты и свои сюжеты, но объединяет их одно: ошибки здесь не прощают, а любой удачный прокат может полностью изменить картину отборов.
На выходе зрители получат не только набор медалей и фамилии чемпиона и чемпионок страны, но и практически окончательный эскиз олимпийской команды. А значит, именно на этом турнире станет ясно, насколько уверенно американцы готовы удерживать лидерство в эпоху без россиян, и кто из нынешних героев внутренней арены будет бороться уже за мировое золото в Милане.